AI 시대의 마케팅: ‘클릭’이 사라진 자리를 채우는 ‘신뢰’

안녕하세요! 어려운 경제와 기술의 코드를 중학생도 이해하기 쉽게 풀어드리는 친절한 투자 멘토, 코드폴릭스입니다.

혹시 요즘 궁금한 것이 있을 때, 예전처럼 검색 결과를 하나하나 클릭하며 찾아보지 않는 분들이 많으실 텐데요. 실제로 생성형 AI가 등장하면서 사람들이 웹사이트를 직접 방문하는 횟수가 크게 줄어들고 있답니다.

주요 미디어들의 경우 웹사이트 방문자가 연평균 50% 이상 급감하기도 했고요. 미국의 한 온라인 교육 플랫폼(Chegg)은 AI 때문에 방문자가 줄어들면서 주가가 무려 99%나 폭락하는 충격적인 일까지 벌어졌습니다.

이제 사람들은 인터넷을 헤매는 대신, AI 플랫폼에 바로 질문을 던지는 방식으로 정보를 얻고 있어요. 퍼플렉시티(Perplexity) 같은 AI 검색 엔진은 답변 아래에 후속 질문 형태의 광고를 띄우면서, 새로운 인터넷의 ‘문지기’ 역할을 톡톡히 하고 있답니다.

검색과 비교는 AI가, 우리는 구매만!

이러한 변화는 마케팅의 규칙을 완전히 뒤바꾸고 있습니다. 과거의 고객이 직접 ‘탐색하고, 비교하고, 선택’하는 복잡한 과정을 거쳤다면, 이제 이 모든 일은 AI가 대신 수행해요.

사람은 AI가 골라준 최적의 결과를 보고 ‘인지’한 뒤, 바로 ‘구매’만 하는 패턴으로 바뀌고 있는 것이죠. 정말 간편해졌죠?

그렇다면 AI는 어떤 기준으로 우리에게 보여줄 정보를 고를까요?

• 단순히 일치하는 단어(키워드)가 아니라, 문맥을 파악해서 의미가 유사한 정보를 분류합니다. 이를 벡터 임베딩이라고 불러요.
• 오래된 정보나 잘못된 내용을 말하는 것을 막기 위해, 실시간으로 외부 문서를 검색해서 답변의 정확성을 높입니다. 이것이 바로 검색증강생성(RAG) 기술이랍니다.
• 정보의 맥락을 기계가 잘 이해할 수 있도록 체계적으로 분류된 구조화 데이터를 적극적으로 활용하고 있어요.

마케팅 전략의 진화: 사람을 넘어 ‘AI의 선택’을 받기

따라서 기업들은 이제 사람뿐만 아니라 AI에게도 선택받기 위해 마케팅 전략을 바꿔야 합니다.

• 단순히 검색 결과 상단에 노출되기 위한 최적화(SEO)를 넘어, AI가 답변을 만들 때 핵심 출처로 쓰이도록 콘텐츠를 잘 구조화하는 전략(AEO)이 필요해요.
• 나아가 브랜드 전체 정보의 일관성을 갖추어 AI에게 더 친숙하게 다가가는 전략, 즉 GEO(Generative Engine Optimization)로 확장되어야 합니다.
• 외부의 거대 AI 플랫폼에만 휘둘리지 않도록, 기업 자체적인 미디어나 AI 시스템을 구축해서 고객과의 직접적인 연결 고리를 지키는 것도 매우 중요해졌습니다.

기술이 변해도 변하지 않는 핵심, ‘사람을 향한 신뢰’

이렇게 복잡한 기술 이야기만 들으면 마케팅이 아주 기계적으로 변한 것 같지만, 놀랍게도 본질은 그대로입니다. 마케팅의 최종 목적지는 결국 ‘소비자’이기 때문이죠.

애초에 AI가 정보를 고르는 기준 자체가 ‘인간이 무엇을 신뢰하는가’를 학습한 결과물이에요. 구글이 좋은 콘텐츠를 평가하는 기준인 ‘E-E-A-T’(경험, 전문성, 권위, 신뢰성)가 보여주듯이, AI 역시 사람이 믿을 수 있는 경험과 전문성이 담긴 양질의 콘텐츠를 가장 먼저 참고합니다.

즉, AI를 설득하는 기술과 사람의 마음을 얻는 방법은 본질적으로 같은 곳을 바라보고 있는 거죠!

특히 금융처럼 중요하고 신중해야 하는 결정일수록 ‘브랜드에 대한 신뢰’는 절대적입니다. 한 조사에 따르면 소비자의 72%가 AI 도구를 사용해 보았지만, AI에게 구매 결정권까지 온전히 맡기겠다는 사람은 24%에 불과했다고 해요.

소비자들은 단순한 자동화보다는, 기술적 혁신을 이루면서도 데이터 보호 등의 책임을 다해 ‘신뢰를 얻은 기업’에 일반 기업보다 연간 62% 더 많은 금액을 지출한다고 합니다. 정말 놀랍죠?

생성형 AI 금융 서비스를 이용할 때도 응답자의 62%가 새롭고 낯선 곳보다는 이미 신뢰 관계가 탄탄한 ‘자신의 주거래 은행’을 선택하겠다고 답했습니다.

결론적으로 AI 시대의 마케팅은 기술적으로 정교하게 다듬어 AI의 똑똑한 비서 역할을 충실히 하면서도, 사람들에게 “왜 꼭 이 브랜드여야 하는가?“라는 근본적인 믿음을 심어주는 데 집중해야 합니다. 기술이 고도화될수록 변치 않는 인간적인 신뢰와 브랜드 가치를 확보하는 것이 그 어느 때보다 중요해지고 있습니다.